Грипп птиц

У диких птиц, заражённых этим вирусом, заболевание протекает без симптомов, но болезнь может быть смертельной для домашних птиц. Морские млекопитающие также могут заразиться вирусом птичьего гриппа (например, тюлени заражаются H10N7) и передать инфекцию человеку.

Вирус птичьего гриппа, как и все вирусы гриппа, обладает большой антигенной изменчивостью — изменением поверхностных белков (антигенов) в ходе мутаций. В результате появляется новый вариант вируса, способный вызвать пандемию. Так, в 1918 году штамм вируса гриппа А («испанка», H1N1) стал причиной пандемии, от которой погибли больше 50 миллионов человек . Считается, что вирус «испанки» возник в результате смешения генов вирусов гриппа человека и гриппа птиц .